Het is onvermijdelijk om in deze 11de editie van de Atlas voor gemeenten stil te staan bij de economische recessie waarin Nederland in 2009 is beland. Niet toevallig is het thema van deze Atlas daarom: Werk. In het thema-onderzoek in de inleiding is onderzoek gedaan naar de conjunctuurgevoeligheid van Nederlandse gemeenten, en de verwachte effecten van de huidige economische recessie. Verschillende kenmerken van gemeenten zijn in kaart gebracht die van invloed zijn op de economische verschillen tussen Nederlandse gemeenten. Daarmee wordt een inschatting gegeven van de conjunctuurgevoeligheid van de steden. Welke steden krijgen naar verwachting het meeste last van de crisis? En kunnen ze daar wat aan doen?
Naast het thema-onderzoek worden in de Atlas voor gemeenten de 50 grootste gemeenten van Nederland op 40 punten vergeleken. Hiermee kunnen we ook dit jaar weer antwoord geven op vragen als: Hoe ziet de bevolkingssamenstelling er in de gemeenten uit, hoe is het met de leefbaarheid en veiligheid in wijken gesteld? Welke stad heeft het meeste te bieden op het gebied van cultuur, horeca en overige voorzieningen? Welke gemeente is het beste te bereiken?