Met de invoering van de Participatiewet op 1 januari 2015 zijn gemeenten verantwoordelijk geworden voor het inkomen en de participatie van een veel grotere groep mensen dan voorheen. De omvang van die groep verschilt sterk tussen gemeenten. De ene gemeente staat sinds 1 januari 2015 dan ook voor een veel grotere opgave dan de andere. Dat komt enerzijds omdat er in de ene gemeente meer kans op werk is dan in de andere. Maar ook omdat de samenstelling van de beroepsbevolking tussen gemeenten enorm verschilt. In deze Atlas voor gemeenten worden (verklaringen voor) de participatiegraad in en de klantenkring van gemeenten in kaart gebracht.
In de Atlas voor gemeenten worden de 50 grootste gemeenten van Nederland op 50 punten met elkaar vergeleken. Tevens bevat de Atlas veel ranglijsten waarmee de relatieve positie van een gemeente kan worden bepaald. De Atlas voor gemeenten biedt zo een schat aan informatie voor iedereen die geïnteresseerd is in het wel en wee van de Nederlandse gemeenten.